Quieres practicar electrónica digital, pero todavía no tienes protoboard, integrados ni fuente. Un simulador de circuitos lógicos te deja armar compuertas, cambiar sus entradas y comprobar la tabla de verdad desde el computador, sin gastar y sin riesgo de quemar nada.
Hay varias opciones y no todas sirven para lo mismo. Aquí las comparas por tipo, costo, instalación y alcance, y practicas con una compuerta AND y un LED.
Qué es un simulador de circuitos lógicos y para qué sirve
Un simulador de circuitos lógicos es un programa que reproduce el comportamiento de las compuertas y de sus conexiones. Se colocan entradas, compuertas y salidas en pantalla, se conectan y se cambian los valores de las entradas para ver cómo responde la salida. Sirve para tres cosas: comprobar una tabla de verdad, validar un diseño antes de montarlo y practicar cuando no se tienen componentes.
La ventaja principal para quien aprende es el costo de equivocarse: un cable mal puesto en un simulador no quema ningún integrado. Para quien ya trabaja con tarjetas, es una forma de comprobar la lógica de un circuito antes de pasar a la protoboard. Quien quiera ubicar la simulación en el panorama de la disciplina puede empezar por la guía sobre qué es la electrónica digital. Quien necesite repasar qué es un circuito digital y de qué partes se compone encuentra su propia guía.
Comparativa de simuladores gratuitos y de pago
Cinco opciones son las más usadas para empezar. La tabla las compara por tipo, costo, instalación, alcance y uso recomendado.
Simuladores de circuitos lógicos: tipo, costo, alcance y uso
Cuatro de los cinco simuladores son gratuitos y solo Proteus es de pago.
Cuál elegir según lo que quieres practicar
La elección depende del objetivo, no de cuál sea «el mejor».
- Aprender compuertas y tablas de verdad desde el navegador, sin instalar nada: CircuitVerse.
- Diseñar circuitos lógicos más grandes y ver cómo evolucionan las señales en el tiempo: Logisim-Evolution.
- Practicar el montaje con una protoboard virtual y, más adelante, con Arduino: Tinkercad Circuits.
- Entender tensiones y corrientes mientras funciona la lógica: Falstad.
- Trabajar con placas y microcontroladores en un entorno profesional: Proteus, que es de pago.
Quien empieza desde cero encuentra la ruta completa, con materiales y pasos, en la guía sobre cómo aprender electrónica digital desde cero. Antes de abrir cualquier simulador conviene saber cómo diseñar un circuito lógico, porque el programa comprueba un diseño, no lo inventa.
Montaje guiado: una compuerta AND con LED en un simulador
El ejercicio es el mismo en todos los simuladores: una compuerta AND con dos interruptores de entrada y un LED de salida. Sirve para comprobar que el circuito reproduce la tabla de verdad de la AND.
Circuito de práctica: dos interruptores, una AND y un LED
- Entradas A y Bdos interruptores que valen 0 o 1
- Compuerta ANDcombina A y B y entrega 1 solo si ambos valen 1
- LED de salidase enciende cuando la AND entrega 1
El LED se enciende solo cuando los dos interruptores de entrada valen 1.
- Abre el simulador y crea un circuito nuevo.
- Coloca dos entradas, que harán de interruptores, y nómbralas A y B.
- Coloca una compuerta AND de dos entradas.
- Coloca un LED como salida.
- Conecta A y B a las entradas de la compuerta y la salida de la compuerta al LED.
- Activa las cuatro combinaciones de A y B y anota si el LED se enciende.
El LED debe encenderse solo cuando A y B valen 1. En Logisim-Evolution, las compuertas y el LED se toman de las bibliotecas del panel izquierdo, y la herramienta de mano cambia el valor de una entrada con un clic. Cuando la tabla se cumple, el siguiente paso es llevar el mismo circuito a una protoboard, como detalla la guía sobre cómo armar un circuito con compuertas lógicas.
Qué no te muestra un simulador frente al montaje físico
Un simulador comprueba la lógica, pero omite detalles que un circuito físico exige. Una reseña técnica de Tinkercad Circuits de 2018 advierte que algunos circuitos que funcionan en el simulador pueden fallar en la vida real, porque el simulador no exige componentes que el circuito físico sí necesita.
Tres detalles marcan la diferencia. Primero, la alimentación: en un circuito lógico simulado las compuertas funcionan sin que conectes los pines de alimentación, mientras que el integrado real necesita VCC y tierra, que en un 7408 son los pines 14 y 7. Segundo, las entradas sin conectar: algunos simuladores las marcan con un valor indefinido y otros las asumen en un nivel, así que conviene comprobar qué hace el tuyo. Tercero, la corriente: un LED simulado no se quema, mientras que uno real necesita su resistencia limitadora.
Mi circuito con una compuerta AND funciona en el simulador, pero en la protoboard el LED no responde. ¿Qué reviso primero?
Revisa lo que el simulador no exige: la alimentación del integrado entre los pines 14 y 7, las entradas sin conectar a un nivel definido y la resistencia del LED. Después recorre la tabla de verdad combinación por combinación y mide los niveles con el multímetro.
Pregunta de la práctica
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor simulador de circuitos digitales online?
Depende de lo que quieras practicar. CircuitVerse y Falstad funcionan en el navegador sin instalar nada, y Tinkercad Circuits también, pero requiere una cuenta de Autodesk. Logisim-Evolution se instala, y ofrece más herramientas para circuitos grandes.
¿Cómo usar Logisim por primera vez?
Instala Logisim-Evolution, crea un circuito nuevo, coloca entradas, una compuerta y una salida desde las bibliotecas del panel izquierdo, conéctalas y usa la herramienta de mano para cambiar las entradas. Así compruebas la tabla de verdad de cada compuerta.
¿Un simulador de compuertas lógicas reemplaza al montaje físico?
No. El simulador valida la lógica y ahorra componentes, pero no muestra la alimentación, las entradas sin conectar ni la corriente de un LED. Lo ideal es diseñar y verificar en el simulador y luego montar el circuito en la protoboard.
¿El curso de electrónica digital permite usar simulador?
Sí. El curso de electrónica digital de Certhana Academy es gratuito y permite realizar sus actividades prácticas en simulador o en protoboard, según los materiales que tengas a mano. Con las actividades puedes construir proyectos de electrónica digital para tu portafolio.
Conclusión
Un simulador convierte cualquier computador en un laboratorio de lógica digital. CircuitVerse y Falstad bastan para empezar desde el navegador, Logisim-Evolution ofrece más herramientas para circuitos grandes, Tinkercad Circuits acerca la protoboard virtual y Proteus ocupa el terreno profesional. La regla es simple: diseña y verifica en el simulador, y luego comprueba en la protoboard lo que el programa no puede mostrar.
